¿QUÉ SON NEURONAS-ESPEJO?
por WebMaster em STUM WORLDAtualizado em 10/07/2013 12:45:46
por Fátima de Freitas Pessôa - [email protected]
Traducción de Teresa - [email protected]
Según la neurociencia, las neuronas-espejo se consideran un descubrimiento muy importante para nuestra época, pues explicarían determinadas capacidades mentales que hasta hoy no ha sido posible comprobar en laboratorio, como también explicarían la evolución de la Humanidad.
El foco de interés de los investigadores es saber cuál sería el mecanismo utilizado cuando estamos observando algo. La respuesta es que nosotros imitamos mentalmente todo lo que observamos. Con eso podemos explicar cómo aprendemos a sonreír, abrazar, comprender al otro e intercambiar ideas.
Ese descubrimiento que sucedió “por casualidad” se debió a un experimento en el cual los científicos colocaron electrodos a un mono para observar su “actividad neural” en los momentos en que trataba de alcanzar objetos. En un determinado momento, uno de los científicos entró en el laboratorio para recoger una uva pasa e inmediatamente las neuronas pre-motoras del animal se dispararon como si fuese el propio mono el que estuviese ejecutando la actividad.
A partir de ese suceso, los científicos observaron que en el animal las neuronas-espejo eran estimuladas no solamente durante la observación de otra persona llevando a cabo una actividad, sino además cuando el mono escuchaba algún sonido ya conocido por él.
Los científicos pasaron a estudiar en los seres humanos, utilizando en lugar de los electrodos la resonancia magnética, lo cual permitía identificar la localización de las neuronas-espejo en otras muchas regiones y en un número cada vez mayor de las que eran observadas en el mono. También se observó que los seres humanos, aparte de imitar las acciones, también procuraban entender su significado.
No hay diferencia para las neuronas-espejo, tanto si se trata de una sentencia expresada a través de una acción, lenguaje de signos o del habla. Descubrieron que con cualquiera de esas opciones se dispararían las mismas neuronas-espejo, como si la persona efectivamente estuviese ejecutando la acción.
También es importante observar que la existencia de fallos o reducción de las neuronas-espejo puede acarrear diversos problemas, desde reserva excesiva a autismo. Las investigaciones han observado que cuando un conjunto de neuronas-espejo está inactivo, pueden producirse dificultades de aprendizaje, lenguaje y empatía, características que llevan al aislamiento del autista.
Las neuronas-espejo también podrían estar ligadas de manera más sombría en cuanto a los videojuegos violentos. Esos juegos propiciarían la asociación de placer y realización con infligir daños. Se especula que con la fuerza imitativa de las neuronas-espejo respecto de la violencia que se ve constantemente reforzada, se nos puede hacer difícil resistirnos a ella.
Hay indicios de que pese a las innumerables pesquisas realizadas en los últimos cinco años aún hay mucho por conocer y ya está siendo considerada como área relevante para la neurociencia. Con la continuación de los experimentos y la obtención de resultados cada vez mejores, podemos observar la importancia del descubrimiento de las neuronas-espejo para la Psicología, lo mismo que ha sido el ADN para la Biología.
